Quem nunca um ratinho devorando um pedaço de queijo nos desenhos animados? Ou ainda, quem nunca ouviu falar que colocar um pedaço de queijo em uma armadilha é a melhor forma de capturar um rato?
Esses roedores, na verdade, não têm preferência por queijo, em particular, sendo animais bastante adaptáveis que comem praticamente qualquer coisa. No entanto, eles preferem alimentos com alto teor de gordura e açúcar, como cereais, nozes e frutas, em vez de queijo, com pouco açúcar e uma quantidade moderada de gordura.
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Se não é queijo, qual é o alimento preferido dos ratos?
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Na verdade, os ratos domésticos comerão o que estiver disponível, incluindo grãos, insetos, lixo e, sim, queijo. Mas, o que eles parecem amar de verdade é a manteiga de amendoim. Por ser um alimento com bastante proteína e gordura, a manteiga de amendoim chama mais atenção dos roedores.
Além disso, seu cheiro forte também faz com que os ratos escolham ela como seu prato preferido. Por isso, especialistas em controle de pragas recomendam que as ratoeiras ofereçam manteiga de amendoim, e não o clássico queijo, se o objetivo for capturar um rato.
De onde veio o mito?
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A resposta para essa pergunta não é muito clara, mas uma das teorias é que o queijo era um alimento comum em muitas casas europeias durante a Idade Média e, por isso, os ratos tiveram muitas oportunidades de roubá-lo. Além disso, como o queijo é um alimento de cheiro forte, é possível que tenha atraído o bom olfato os ratos.
Outra teoria é que o mito pode ter surgido a partir de uma confusão entre ratos e outro roedor, o rato-do-campo, que é conhecido por gostar de queijo. O rato-do-campo é uma espécie nativa da América do Norte e Central e é frequentemente confundido com o rato doméstico, mais comum em áreas urbanas.
A associação entre ratos e queijo foi popularizada pela cultura pop por meio de desenhos animados, filmes e livros. Personagens como Jerry (de Tom e Jerry) e Mickey Mouse foram mostrados desfrutando de grandes pedaços de queijo, ajudando a perpetuar a ideia de que os ratos adoram esse alimento. Porém, tudo não passava de ficção.
